Club NXT U19 heeft zich dinsdagmiddag met een klinkende 0-4 overwinning geplaatst voor de halve finale van de UEFA Youth League. Blauw-Zwart deed de U19 van Atlético de Madrid al in de eerste helft van de wedstrijd de das om, met twee doelpunten van Musuayi en één van Koren. Na de rust kwam de Colchoneros beter uit de kleedkamer, maar konden Club NXT U19 niet meer bedreigen. In de slotfase zette Bisiwu nog de 0-4 op het bord.
In de kwartfinale van de UEFA Youth League nam Club NXT U19 het op tegen het Spaanse Atlético de Madrid U19 in het mooie Centro Deportivo Cívitas Alcalá de Henares, waar Blauw-Zwart bijzonder scherp en gretig aan de wedstrijd begon. Die sterke openingsfase werd al snel beloond, want na amper vijf minuten kopte Musuayi een strak aangesneden corner van Delorge overtuigend tegen de netten. Ook na die vroege voorsprong bleef het tempo hoog, met twee ploegen die elkaar onder druk zetten en snel de diepte zochten, al bleven grote kansen aanvankelijk schaars en hoefden de doelmannen nauwelijks tussenbeide te komen. Rond het kwartier kwam daar verandering in toen Llorente na balverlies van Club NXT U19 op het middenveld alleen op Vanden Driessche kon afgaan, maar de doelman bleef rustig en ging uitstekend plat om de gelijkmaker te voorkomen. Blauw-Zwart ging aan de overzijde bijzonder efficiënt om met de kansen: een knappe lange bal van Goemaere bereikte Lund Jensen, die zich doorzette tot aan de achterlijn en de bal perfect teruglegde voor de goed ingelopen Koren, die eenvoudig de 0-2 binnenschoof. Club NXT U19 bleef vervolgens doordrukken en niet veel later volgde ook de derde treffer: Musuayi zette zich sterk door op de linkerflank, sneed naar binnen en werkte de bal beheerst af in de rechterhoek, waarmee hij zijn tweede doelpunt van de avond op het bord zette. Atlético de Madrid U19 weigerde zich echter zomaar neer te leggen bij die achterstand en probeerde terug te reageren, wat op het halfuur leidde tot een grote kans voor Grant, die aan de tweede paal volledig vrij werd aangespeeld maar zijn poging ging onbesuisd over het doel. Ook Club NXT U19 bleef gevaarlijk en profiteerde bijna van een slordigheid in de Spaanse defensie, maar Koren zag zijn poging van dichtbij knap gestopt worden door doelman Piqueres, die zo een vierde tegentreffer wist te voorkomen. In de slotfase van de eerste helft probeerde Atlético nog een goal te forceren en wist het nog een mogelijkheid bij elkaar te spelen, maar opnieuw ontbrak de nauwkeurigheid in de afwerking, waardoor Blauw-Zwart met een ruime en verdiende 0-3 voorsprong de rust inging.
De coach van de Spaanse ploeg besefte dat er iets moest veranderen om nog aanspraak te maken op een resultaat en bracht daarom bij de start van de tweede helft twee nieuwe spelers. De openingsfase was voor Atlético de Madrid U19, al bleven grote kansen aanvankelijk uit. Na een kleine tien minuten volgde het eerste echte gevaar, Llorente leek alleen op doel af te gaan, maar Vanden Driessche was alert en kwam net op tijd uit zijn doel om in te grijpen. Amper een minuut later dreigden de Spanjaarden opnieuw: een eerste schot werd afgeblokt door Elbay, waarna de ingevallen Rajado in de herneming kon uithalen, maar ook hij botste op een sterke redding van Vanden Driessche. Na een kwartier liet ook Club NXT U19 zich opnieuw gelden. Da Silva kon een voorzet naar de tweede paal krullen, waar Vandeperre klaarstond, maar hij kon de bal niet goed raken. Vijf minuten later volgde de eerste grote kans voor Blauw-Zwart in de tweede helft. De opgerukte Goemaere kreeg plots veel ruimte en haalde hard uit richting de verste winkelhaak, maar doelman Piqueres pakte uit met een knappe redding. Ook de daaropvolgende corner zorgde voor gevaar, want Delorge trapte de bal rechtstreeks richting doel, waar die uiteindelijk op de lat viel. De wedstrijd bleef bijzonder intens en dat uitte zich af en toe in stevige duels, met na een uur spelen al meerdere gele kaarten aan beide zijden. Atlético bleef eveneens dreigend op stilstaande fases en kwam dicht bij een doelpunt toen Llorente een corner overhoeks richting doel kopte, maar Vanden Driessche redde opnieuw zeer knap. Nadien viel het tempo wat terug en werden kansen schaarser, tot Lund Jensen plots alleen op doel kon afgaan, maar zijn poging ging rakelings naast.
In de slotfase liep de spanning nog even op: in de allerlaatste minuut haalde Gil Musuayi neer, wat hem zijn tweede gele kaart opleverde en dus een uitsluiting betekende. Club NXT U19 kreeg daardoor nog een vrije trap op de rand van de zestien en het was Bisiwu die zich achter de bal zette en deze knap in de rechteronderhoek plaatste, goed voor de 0-4. Na het laatste fluitsignaal ontstond er nog een klein opstootje, waarbij Fernández van de thuisploeg nog een rode kaart kreeg. Dankzij deze mooie 0-4 overwinning van Blauw-Zwart, staat Club NXT U19 in de halve finale van de UEFA Youth League tegenover S.L. Benfica U19.
Club NXT U19: Argus Vanden Driessche, Alexander Vandeperre, Laurens Goemaere, Wout Verlinden, Mohamed Elbay (90 + 2’ Daan Braspenning), Lucas Delorge (61’ Axl Wins), Jessi Da Silva (61’ Jesse Bisiwu), Naïm Amengai (82’ Ilyas Bouazzaoui), Tian Nai Koren, Yanis Musuayi, Tobias Lund Jensen (82’ Andre Garcia). Bank: Stefan Ostoici, Utku Kurtal, Sacha Marloye, Jakke Van Britsom. Coach: Jonas De Roeck.
Altético de Madrid U19: Diego Piqueras, Cristian Grant (69’ Joel Sanchez Cabeza), Miguel Gil, Diego Pérez, Daniel Muñoz, Taufyk Zanzi (46’ David Fernandez), Shadrack Addo (79’ Gabriel Obama), Gonzalo Gross (58’ Adrián Martínez), Sergio Vinatea (46’ Jorge Rajado), Jesus Barrios, Miguel Llorente. Bank: Daniel Rubio, Diego Sancho, Alvaro Tamargo, Fragoso. Coach: Ángel Donato.
Scheidsrechter: Patrik Kolarić.
Stadion: Centro Deportivo Cívitas Alcalá de Henares.